미국을 방문 중인 김관영 전북지사가 전북경제의 영토를 확장하기 위해 구슬땀을 흘리고 있다.

김 지사는 짧은 방문기간에도 불구하고 한인회를 비롯해 호남향우회, 한인 상공회의소 등과 잇따라 면담일정을 잡아 경제교류 협력 등을 강화하는데 주력하면서 ‘전북산’제품들의 해외 판로를 넓히는데 안간힘을 쏟고 있다.

김 지사의 숨 가쁜 일정 소화의 첫 결실은 미국 내 한국 농식품 전문 유통업체인 한남체인과 1,000만 달러 수출계약 업무협약을 맺는 것으로 나타났다.

김관영 지사와 LA 한남체인 그룹 하기환 회장은 25일(현지시간)이 같은 협약을 체결하고 전북산 농수산식품 취급 물량 확대와 신규 수출 농식품 발굴을 위해 노력하기로 합의했다.

한남체인은 1988년 LA에 문을 연 한국 농식품 전문 유통업체로 미국 캘리포니아 LA와 오렌지 카운티 지역에 7개의 매장을 운영하며 연간 매출액은 약 1억 5,000만 달러(한화 약 2,000억원)에 달하는 것으로 알려져 있다.

김관영지사는“전북은 농수산물의 생산, 가공, 연구개발, 유통 등을 모두 갖춘 농생명산업의 수도로 발전하고 있다”며“미국 캘리포니아 지역 최대 한국 농식품 유통업체인 한남체인과 전북농수산식품 수출길을 열게 돼 큰 의미가 있다”고 말했다. 

한남체인 하기환 회장은“전북도와 수출 업무협약을 체결하게 돼 매우 기쁘다”며“맛의 고장인 전북산 농수산식품을 미국 교민들에게 열심히 소개하고 판매해 수출이 점차 늘어날 수 있도록 적극 돕겠다”고 화답했다.

김 지사는 이날 또 LA한인상공회의소와 경제교류 협력을 위한 업무협약도 체결했다.

김 지사는 LA한인상공회의소 장진혁 회장 등 임원진들이 참석한 가운데 맺은 업무협약을 통해 대미 수출 확대와 국제 행사 유치 등 전북 경제 전반에 대한 교류 협력을 도모해 나가기로 협의했다. 

이번 업무협약(MOU)을 통해 전북과 LA한인상공회의소는 미국에 대한 전북 생산품의 수출 및 유통 확대 이를 위한 수출알선과 정보제공을 위해 상호 협력해 나가게 된다.

이와 함께 미국 기업의 전북 투자를 알선하고 국제 행사의 전북 유치를 위한 협력관계를 구축한다.

김 지사는 이에 앞서 23일(현지시간)에는 LA 동부한인회 전·현직 회장단과 만나 전북도-LA 동부한인회 협력 발전 협약서를 체결했다. 

이 협약에는 양 지역의 글로벌 인재 육성, 해외 홍보 및 재외 동포의 정체성 확립을 위해 상호 협력하자는 내용을 담고 있다. 

/이대기 기자